Галактика — гигантская, гравитационно-связанная система из звёзд и звёздных скоплений, межзвёздного газа и пыли, и тёмной материи. Все объекты в составе галактики участвуют в движении относительно общего центра масс. Галактики — чрезвычайно далёкие астрономические объекты.
Давным-давно, в самой древней древности люди смотрели в небо и видели на нем ночью блестящую полосу, которая протягивалась через весь небосвод и светилась. Чем-то она была похожа на разлившееся молоко. Легенда рассказывает, что это благодаря спускавшейся на Землю Геры. Из-за похожести на молоко данная полоса и стала Млечным Путем.
Намного позже Галилей наблюдал за небом и известил окружение о том, что Млечный Путь представляет собой большое множество звезд, которые неяркие из-за того, что очень далекие. Вот поэтому они и слились в одну полосу, надо заметить, довольно тусклую. Тогда и было выдвинуто предположение о том, что все звезды, которые можно видеть (и тот же Млечный Путь) и Солнце находятся в одной системе, размеры которой огромны. Вскоре данная система получила свое имя – Галактика. Это название пишется всегда с заглавной буквы. Кстати это название тоже тесно связано с Млечным Путем, потому что на древнегреческом данное слово значит ни что иное как «молочную дорогу». Также и наша Галактика называется весьма прозаично – тот же Млечный Путь.
Чаще очень сложно судить о строении, в котором сам находишься. Также происходит и с нашей Галактикой: весьма долго велись разнообразные спору по поводу ее реальной массы и размеров, а также о том, что имеется ли у звезд своя структура, по которой они размещаются. В двадцатом веке, что считается датой весьма недавней, человек смог об этом судить с более научной точки зрения благодаря разнообразным исследованиям и инновациям. Помощь во многом оказало то, что наша Галактика не является одинокой в своем роде.
Если через телескоп изучать небо, то кроме самих звезд можно разглядеть и неясные пятна из тумана. Насчет их названия долго мудрить не стали и прозвали туманностями. Позже поняли, что неодинакова их природа. Часть представляла собой пылевые и газовые скопления, которые были собственностью нашей Галактики. Более подробно об этом пишется в теме про туманности. Также друг от друга отличаются и сами пыле-газовые облака. Но есть и такие туманности, которые от остальных отличаются кардинальным образом.
